民主主義という不思議な仕組み（佐々木毅）

民主主義という「最も進化した政治体系」と一般に思われているものについての解説書です。作者はまたも東大の元総長ですが、若干難しかったかも。。というのも無理はなく、結局政治をどうするべきかについての答えがあるわけではなく、数値化もできなければ（歴史がある場合を除いて）具体化もほぼできないことだからです。

一般的な解釈としては、民主主義は「最も人々の理想とする社会を築いていける体制」と捉えられていますが、その是非を問う形となっている本です。結論からいえば、独裁国家でもなんでも上記の目標を達成するためのメリットやデメリットがあり、歴史的に見ると、民主主義が一応最もメリットのほうが大きいように見える、といった感じです。しかしそこには数多のデメリットも当然あって、それを最小化するための問題提起をしています。

最も印象に残った、というか前々から僕も考えていたことは、民主主義において「無能な大衆の台頭」が非常に危険というところです。大衆は圧倒的な指導者、目先の利益に弱い点を本書では指摘します。例えば、ヒットラーのように大衆を魅了する人物が現れたら皆そこに魅かれる事になります。現在は皆そういう事はないと主張しますが、例えばオバマ大統領は「政策の内容」よりも「演説での魅了度」で投票した人が（自覚か無自覚かにせよ）大勢なのではないでしょうか？また、日本でも世襲制度なんたらという意味不明の法案が審議されていましたが、あれも大衆は「親族の有名度やお金、アピール度」で政策の善し悪しを決めてしまうということから仕方なく出てきたものだと思われます。

上記のことを一例として、考えさせられることが多い本だと思います。これから世の中を作っていく側の人間になっていく大人として、考えるべき内容だとは思うので一読の価値ありです。
ただ、、国語の苦手な僕は半分くらいの文章を二度読みしています。国語のものすごい苦手な人はもう少し簡単な本から手をつけたほうが良いかも。。

地球持続の技術（小宮山宏）

世の中で盛んに騒がれている環境問題解決の最終目標である、地球持続に関する本。作者は東大の元総長で、さすが教育のトップに立っていただけあって考え方のバランスが取れている上に、説得力がありわかりやすい内容です。抽象的な目標ではなく、具体的な数値が頻繁に出てくるので環境問題の概要が真に掴めます。

内容は地球持続のために何をすればよいかということですが、下記の疑問を持つ人は多いのじゃないでしょうか。

エネルギー問題って何？エネルギー保存則で言えばなくなるはずはないのだけども。。
リサイクルは本当にエコか？作るよりもエネルギーを消費するのではないか？
「地球が持続できない」ってそもそも地球がどういう方向に向かうこと？
「エコ技術」は完璧に極めたとしてどこまでのことが可能なのか？

等々。テレビなどでは「エコカー、エコバックは良い」「リサイクルは良い」「割り箸は悪い」などしか言ってくれませんが、科学（技術）的に環境に向き合ってくれるのがこの本で、上記の質問にも答えてくれます。エネルギー生産からエネルギー消費、材料発掘から商品破棄までの流れを数値化し、考えうる技術で可能な数値も掲げます。そこから、今の生活水準を落とさないor上げるという前提の下で何をすべきか、を唱えてくれるのです。

環境問題に真に興味がある、何とかしたいという人は、テレビで言ってることを復唱して無茶なことを押し付けるのではなく、この本でしっかり本質を見極めることをお勧めします。
また環境問題を考えるなら、上の「偽善エコロジー」（武田邦彦）もお勧めです。これは要約すればテレビなどで言ってることは金儲けのためであって環境問題とは一切関係がない、とのことです。かなり過激で、小宮山宏さんと違い若干無茶な論理を振り回しますが、マスコミの発言を鵜呑みに信じるのが非常に危険だということを論理的に理解させてくれる内容となっています。「真の環境問題」を考えるきっかけには悪くない本です。

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